#06 - Zwemmen 'aan de Molenweier'

Joseph De Mey (1873-1903) was een leerling van Joseph Coosemans, aan het Nationaal Hoger Instituut voor Schone Kunsten van 1896 tot 1900. Het eerste jaar van zijn opleiding al belandde hij in het spoor van zijn leermeester in Genk. De neogotische Sint-Martinuskerk in het dorpscentrum maakte vaak onderdeel uit van zijn Genkse landschappen, zoals in de sfeervolle zonsondergang die we hier tonen.

Jos De Mey begon zijn studies in Antwerpen samen met Alfons de Clercq. Twee jaar later, in 1898, krijgen ze gezelschap van Armand Maclot. Samen trokken ze regelmatig op schildersuitstap naar Genk. Maclot schreef in 1948 de volgende herinnering neer:

"Fons en Jef hielden van zwemmen. Aan de Molenweier kwam toen nog geen mens; behalve de schilders. Gendarmen waren er nog onbekend. Ze zouden dus gaan zwemmen. Ja, maar ze hadden geen badpak en grote Jef, die heel vroom was, zou voor geen geld in de wereld…
Fons vond toch iets voor Jef, waar, dat hebben wij nooit geweten: een vrouwenbroek in rode flanel. Fons had veel plezier te zien met wat moeite Jef de broek toeknoopte over zijn dikke buik en… ze zwommen. Jef was zijn buik aan ’t warmen in de deugddoende zonnestralen toen Fons opeens bemerkte dat het water rondom Jef roodachtig werd. Zonder na te denken riep hij hem toe: ‘Jef, gij bloedt’. Jef keek verschrikt rond en zag het rode water ook. Hij ging naar onder als een steen van 108 kgr van het danig verschieten. Gelukkig was Jef een goede zwemmer, hij kwam dan ook, spuwende, weldra terug boven, en zag dan dat hij hoegenaamd geen bloedverlies had…
En zo ging de tijd snel voorbij in die gelukkige dagen."